Pentru ca in curand voi pleaca spre insoritele meleaguri mediteraneene, va propun azi un joc-concurs, ceva foarte nou si inedit pentru acest blog.

In ce consta concursul nostru: veti avea de identificat tara (si eventual orasul) din sase imagini. Cine se va apropia cel mai mult de realitate (le va ghici), va primi drept premiu un cadou din vacanta si un link catre propriul blog. Fiecare fotografie va avea un nume si un numar astfel incat sa va fie foarte usor sa le notati in comentariu. Asadar:

1. Zi de vara la plaja

2. Plimbare de toamna

3. Pe drumuri de munte

4. Prin vecini

 5. Relaxare

6. Baroc

 Acestea sunt propunerile mele, le-am selectat astfel incat toata lumea sa dea raspunsul corect. Simplu, nu?

10. Shanghai, China -19.400.000 de locuitori

Este, practic, cel mai mare oras, ca intindere, al Chinei si unul dintre cele mai populate ale lumii. Cu o populatie ce tinde spre 20 de milioane de locuitori, Shanghai-ul creste inca, din acest punct de vedere, cu o viteza ametitoare si ameninta pozitiile aglomeratiilor urbane de pe primele locuri ale acestui top. Urbe destinata initial industriei piscicole si celei a tesaturilor, Shanghai a cunoscut un boom economic fara egal in istoria Chinei odata cu deschiderea sa, in anul 1842, catre comerciantii straini si datorita pozitiei favorabile a portului sau. Astazi, orasul este cel mai mare centru financiar din partea continentala a Chinei si una dintre cele mai apreciate destinatii turistice din aceasta parte a lumii. Anual, peste 1 milion de oameni de afaceri din toata lumea suplinesc numarul locuitorilor chinezi, alaturi de cei aproape 5 milioane de chinezi din prefecturile invecinate: Anhui , Jiangsu si Zhejiang .

9. Manila, Filipine – 19.600.000 de locuitori

Nu mai putin de 16 orase si municipalitati formeaza aria metropolitana a Manilei, capitala Filipinelor si cel mai aglomerat oras ale lumii. 43,079 de locuitori pe kilometru patrat, la un total al populatiei de 19.600.000 de locuitori, cifra la care se adauga cei peste 1 milion de turisti care viziteaza anual acest furnicar din sud-estul Asiei. Botezata Perla Orientului inca din perioada primilor colonisti europeni, Manila mai era numita si Far East , o parafrazare a Far West-ului nord american. Fortul medieval Santiago, Parcul Rizal, Centrul cultural, Palatul Malacanang si Catedrala Manila reprezinta unele dintre cele mai mari atractii turistice ale capitalei filipineze.

8. Sao Paulo, Brazilia 20.900.000 de locuitori

Cine nu a auzit oare de Sao Paulo, cel mai mare oras din Brazilia, cel mai mare centru urban din emisfera sudica si cel de-al 8-lea oras ca numar de locuitori din lume? Ei bine, Sao Paulo, uriasa urbe braziliana strange in aria sa metropolitana  nu mai putin de 20.900.000 de locuitori din cei 192.300.000 ai tarii. Cunoscut pentru arhitectura sa unica, multimea de zgarie-nori, carnavalurile exotice anuale, festivalurile si dimensiunile uriase ale flotei sale de elicoptere, gigantul Sao Paulo are un  motto ce nu lasa loc de interpretare ” Non ducor, duco!” Nu sunt condus, eu conduc!

7. New York, SUA – 22.200.000 de locuitori

“New York este un oraş perfid, un oraş murdar. Clima sa e un scandal, politica sa constă în a speria copii, traficul său este nebunia, şi competiţia sa este asasinarea. Dar un lucru este cert: dacă ai vazut New York-ul a şi devenit patria ta, nu există un loc mai bun decât acesta în lume.” John Steinbeck

Aria metropolitana a New York-ului este, de departe cea mai populata din Statele Unite ale Americii, depasint Los Angeles-ul cu 5 milioane locuitori. Casa a amerindienilor Lenape, apoi poarta a imigrantilor catre Lumea Noua, orasul numit pe vremuri New Amsterdam a ajuns azi unul din cele mai centre urbane din lume cu o populatie de 22.200.000 de locuitori, cifra la care se adauga o densitate incredibila de 17.400 de locuitori pe kilometru patrat. New York-ul este un simbol al capitalismului de tip american, al libertatii si al democratiei nord-americane. Statuia Libertatii, Times Square, Broadway, Wall Street, China Town, podul Brooklyn, Manhatannul sau prestigioasele Universitati Columbia si New York sunt doar cateva  repere ale uriasei metropole.

6. Mumbai, India – 22.800.000 de locuitori

Cu o populatie totala de 22,8 milioane de locuitori, dintre care 13, 8 milioane traiesc in zona urbana propriu zisa (restul regasindu-se in districtele Bhiwandi, Navi Mumbai, Kalyan, Thane si Ulhasnagar), Mumbaiul, capitala a statului indian Maharastra, a fost declarat cel mai bogat oras al Indiei. Nivelul ridicat de trai al acestui oras, nivel cu mult peste media generala a Indiei, atrage anual sute de mii de locuitori din toate colturile tarii, ceea ce face din Mumbai unul dintre orasele cu adevarat cosmopolite ale lumii. Tot la Mumbai, alaturi de institutii financiare de prestigiu (National Stock Exchange of India, Bombay Stock Exchange sau Reserve Bank of India ) se gaseste si centrul industriei cinematografice indiene, Bollywood.

5. Delhi, India – 23.200.000 de locuitori

Alaturi de districtele invecinate: Noida, Gurgaon, Greater Noida, Faridabad, New Delhi si Ghaziabad, Delhi a reusit sa surclaseze Mumbaiul cu aproape 400.000 de locuitori, si sa devina cel de al 5-lea oras din lume ca numar al locuitorilor. Aproximativ 23,2 milioane de persoane traiesc in Delhi , unul dintre cele mai mari centre culturale, politice si comerciale ale Indiei. Orasul gazduieste, printre altele, Parlamentul Indiei, iar districtul New Delhi a fost declarat capitala a tarii in anul 1947, odata cu dobandirea independentei Indiei fata de Marea Britanie.

4. Mexico City, Mexic – 23.400.000 de locuitori

Doar 3 milioane de locuitori numara Mexico City (Ciudad de Mexico) in anul 1950. Nimeni nu isi imagina atunci, probabil, ca peste numai 6 decenii, capitala Mexicului avea sa devina unul dintre cele mai populate centre urbane ale lumii. Practic, astazi, incluzand districtele Nezahualcoyotl, Ecatepec si Naucalpan, Ciudad de Mexico atinge uluitoarea cifra de 23.400.000 de locuitori. De ramarcat este si faptul ca Mexico City strange mai bine de o cincime din populatia totala de 111 milioane de locuitori a Mexicului. Este, cu siguranta, cel mai populat oras atat din America Centrala cat si din America de Sud si depaseste, ca putere economica, tari puternic industrializate, precum Taiwanul sau Iranul. Datele oferite de Forbes sustin faptul ca Mexico City se afla pe un meritoriu loc 8 intr-un top al celor mai bogate urbe din lume.

3. Guangzhou(Canton), China – 24.200.000 de locuitori

Oficial, Canton , numele europenizat de catre portughezi dupa cel al provinciei Guangdong , este cel mai mare oras din sudul Chinei si al treilea al acestei tari dupa Beijing si Shanghai . Cu toate acestea, daca adaugam si populatia din districtele Dongguan, Foshan, Jiangmen si Zhongshan, precum si pe cea din delta aflata in sudul orasului, numarul locuitorilor atinge o suma fabuloasa… peste 24 de milioane de locuitori, suficient cat sa propulseze Cantonul pe locul 3 in topul celor mai populate orase ale lumii. Datorita acestui fapt, Guangzhou (Orasul Floare) si fabulosul Stadion Olimpic din aceasta uriasa urbe ar fi trebuit sa fie propus pentru gazduirea Olimpiadei de Vara din anul 2008. Doar o decizie intarziata a guvernului chinez a facut ca Beijing sa fie orasul propus pentru candidatura in vederea organizarii Jocurilor Olimpice.

2. Seul, Coreea de Sud – 24.400.000 de locuitori

Un gigantic furnicar, astfel ar putea fi caracteriza Seulul, oras cu o densitate incredibila a populatiei, 17.288 de locuitori pe kilometru patrat. Considerat cel de-al 6-lea centru economic al planetei, conform prestigioasei reviste Forbes; gazda a unor concerne uriase(Samsung, LG, Hyundai); cel mai scump oras al Asiei si al treilea al lumii; Seul este si detinatorul unei populatii al carui numar depaseste, spre exemplu, totalul populatiei Romaniei, 24.400.000 de locuitori.

1. Tokyo, Japonia – 34.000.000 de locuitori

Capitala Japoniei este, de departe, cea mai mare aglomerare urbana al Terrei. Cu cei 34.000.000 de locuitori, incluzand aici populatia din prefecturile Yokohama, Kawasaki si Saitama, Tokyo depaseste cu aproape 10 milioane de suflete orasul situat pe locul 2 in acest top. Iar cifrele care sa descrie uriasul conglomerat urban nu se opresc aici. Tokyo se intinde pe o suprafata de 2,187 de kilometri patrati, de aproape 10 ori mai mult decat Bucurestiul, este considerat cel mai scump oras al lumii pentru expati si, totodata, este clasat intre primele trei orase ale lumii ca nivel de trai. In acelasi timp, Tokyo este unul dintre cele mai puternice centre economice ale lumii, cu o paritate a puterii de cumparare de 1,48 trilioane de dolari americani. Tot in capitala nipona se afla si sediul guvernului, Palatul Imperial si resedinta familiei imperiale japoneze.

• Primul oras european intr-un top ale celor mai populate orase ale lumii este Moscova, cu o populatie estimata, la 01.01.2010, la 13.600.000 de locuitori. Chiar si asa, Moscova nu s-ar situa decat pe pozitia a 17-a.

• Cel de al doilea oras european ca numar de locuitori, Istanbulul, nu ar ocupa decat pozitia 21 cu cei 12.800.000 de locuitori ai sai.

• Bucurestiul ocupa locul 200 cu o populatie totala in aria metropolitana de circa 2.200.000 de locuitori.

• Niciun alt oras romanesc nu se regaseste intr-un top 500 al celor mai populate orase ale lumii.
• Populatia Romaniei insumeaza circa 21.500.000 de locuitori.

Pe care din cele 10 va doriti sa-l vizitati? Care este orasul vostru preferat de pe Glob? Unde v-ar placea sa locuiti, intr-una din aglomeratiile urbane prezentate mai sus, intr-o metropola, intr-un oras sau intr-o localitate?

Imagini si text via mail. Multumesc Sori.

Sursele pentru alte imagini: www.flickr.com; www.wallpaperbase.com; www. ktala.wordpress.com; www.descopera.ro; www.hirem.ro; www.calibrotravel.ro; www.gapo.ro; www.officetravel.ro; www.wikipedia.org; www.travelpod.com; www.napocanews.ro; www. papayblog.com; www.iturism.ro; www.haisamergem.ro; www. technbiz.blogspot.com; www.kandle.ie; www.millionface.com; www.overtherainbow01.wordpress.com; www.michel-weidemann.com; www.speakloud.ro

Terra, posibil cea mai norocoasa planeta din Univers. Speciala,  probabil irepetabila. Singura care pulseaza de viata, unica pe care traiesc fiinte superioare, sociale inzestrate cu ratiune, inteligenta si imaginatie.  6, 5 miliarde de oameni. 6,5 miliarde de suflete, de personalitati distincte. Fiecaruia dintre noi ii place sa-si imagineze ca este diferit, deosebit de restul, original prin felul cum arata, cum gandeste, cum se poarta. In fata celorlalti  declaram raspicat si extrem de convingator ca nu suntem altceva decat oameni obisnuiti, nici mai buni nici mai rai, nici mai frumosi nici mai urati,  banali(chiar si celebritatile afirma asta in interviuri) dar in sinea noastra ne consideram altfel, incomparabili, inegalabili, exceptii. Cunosc pe cineva care se autointituleaza extraterestru. :)

Recent am schimbat locul de munca, iar in prima zi am avut neplacuta surpriza sa constat ca toata lumea se uita la mine ca la o fantoma. Macar daca lucram la opera… M-am lasat studiata, analizata in cel mai mic detaliu, deh, nu aveam ce face, si nu mi-a  ramas decat sa primesc cu zambetul pe buze  verdictul lor final: “vai dar ce bine semeni cu o fosta colega de-a noastra, prima data am crezut ca esti chiar ea”. Evident ca nu mi-a picat bine deloc, niciodata nu am agreat comparatia cu alte persoane, nici macar cu o vedeta internationala nu mi-ar placea sa stiu ca seman, si mai mult decat atat, intotdeauna am avut tendinta de a-mi alege prietene total opuse mie din punct de vedere fizic. Pe moment m-am simtit mica, insignifianta, depersonalizata.

Fac parte din categoria celor care nu au visat niciodata sa-si paraseasca definitiv orasul natal. Am crescut intre betoanele Bucurestiului, pe zi ce trece mai gri si mai apasatoare,  m-am obisnuit atat de mult cu zgomotul claxoanelor si picamerelor, atat de reconfortant la 7 dimineata, cu mirosul de gaze de esapament si praful ce-mi irita exasperant ochii si nasul, cu mizeria, indiferenta si lipsa de educatie a locuitorilor ei, incat daca as lipsi o zi din peisaj, cu siguranta le-as duce dorul.  Totusi, cateva imagini ale unui micute asezari  de basm, primite cu ceva timp in urma pe mail, m-au facut sa-mi reconsider pozitia. Situat in inima Olandei,  Giethoorn nu are cum sa te lase rece. Este atat de romantic si de fermecator, ca oricine il vede se indragosteste instantaneu de el.  Nici eu nu i-am putut rezista si am exclamat plina de entuziasm: oh, da, aici mi-ar placea sa locuiesc!  O oaza de verdeata, brazdata de canale si lacuri, casute cu multe flori, extrem de pitoresti si expresive , vechi de 200 de ani, podete de lemn ce fac legatura intre gospodarii si restul satului, un exemplu perfect de comuniune om-natura.

Aici nu exista strazi si masini. O lume ireala, fara accidente, stres, poluare.

Probabil ati remarcat obsesia oamenilor de a gasi mereu un supranume sau o sintagma unei asezari, indiferent ca este  rurala sau urbana.  De a o  compara si asemana cu alta mai mare si mai celebra, furandu-i astfel din personalitate. Estompandu-i identitatea. Asa s-a intamplat de-a lungul timpului cu orase precum Bucuresti, denumit Micul Paris, Ohrid, Micul Ierusalim, totul culminand cu definirea a patru orase in mod identic: “Venetia Nordului”.  Lipsa  de originalitate a atins insa  cote nebanuite, pana si acest satuc olandez a fost supranumit tot “Venetia Nordului”. Asadar in Europa sunt actualmente 6 Venetii. Pe cinci dintre ele vi le prezint pe scurt in continuare.

1 Venetia(Italia) – orasul rasarit din apa, supranumit “Regina Adriaticii”.  “Prefer sa fiu in Venetia intr-o zi ploioasa  decat in orice capitala intr-o zi frumoasa” asa a spus Herman Melville in 1857, captand exact esenta orasului, a cauri magie te prinde in mrejele ei in orice anotimp-chiar daca il vizitezi in miezul iernii, cand o burnita inghetata cuprinde toata laguna, sau in zilele  fierbinti si inabusitoare de vara, cand canalele, bisericile vechi si palatele nenumarate sunt scaldate de razele soarelui. Desi amenintat pe mai multe fronturi – poluarea si depopularea sunt probleme reale – , orasul ramane aproape de lumea reala atat cat poate fi o poveste cu zane.

2. Bruges(Belgia) – supranumit Venetia Nordului. :) Singura Venetie vizitata de mine, Bruges e un muzeu in aer liber. Catedrale, cladiri vechi de sute de ani, foste sau actuale centre administrative sau comerciale ofera lectii de istorie si arhitectura la tot pasul.Pentru un est-european exasperat de relatia cu metropola sa agresiva, evadarea e cu atat mai profunda. Civilizatie, estetica urbana, liniste. Stradute inguste si pietruite, canale romantice, cladiri in stil neogotic, casute pitoresc colorate, muzee, ciocolaterii si o stranie senzatie de irealitate. Toate acestea, plus prietenia orasului si a localnicilor  iti influenteaza iremediabil starea de spirit.

3. Stockholm(Suedia) – “capitala contrastelor”, supranumit si “Venetia Nordului” :) Stockholm-ul este un arhipeleag in toata puterea cuvantului. Asezat privilegiat pe 14 insule(legate intre ele printr-o retea de poduri si canale) in partea orientala a Scandinaviei, orasul inglobeaza lacul Malar cu apa dulce si intinse portiuni de padure de conifere si mesteceni. Azi numara 830.000 locuitori si a fost atestat prima oara in anul 1252.   Este unul dintre orasele europene pline de parcuri, piete si bulevarde spatioase, un exemplu clasic de arhitectura nordica impletita cu tendintele si necesitatile moderne, fara a pierde farmecul trecutului. Muzeele fermecatoare,  intinderile mari impadurite, neconstruite si excursiile cu vaporul prin arhipeleag sau in Marea Baltica fac din acest oras una din atractiile turistice preferate in mod special de vecinii lor rusi si de italieni. Cladirile medievale pastrate sunt in stare foarte buna iar bisericile protestante, desi nu sunt foarte multe, sunt frumoase si vechi.

4. Sankt Petersburg. A trai inseamna sa faci din tine insuti opera de arta”, spune personajul anonim din Nopti albe a lui Dostoievski. Si poate nu intamplator filozofia acestuia de viata se indentifica cu orasul in care isi traieste povestea de iubire, un oras prin excelenta dedicat artei, culturii, istoriei. Viata tumultoasa, cutremuratoare, uneori mecanica alteori infioratoare a acestui oras i-a inspirat pe clasicii Gogol, Dostoievski, Puskin, dar si pe scriitorii de secol XX Nabokov si Brodsky. Chiar daca Dostoievski descria orasul ca fiind  “cel mai abstract si bine calculat oras din lume”, subliniindu-i artificialitatea impunatoare si rolul de simbol al agitatiilor sociale din vechea Rusie, niciunde nu s-a nascut atata literatura romantica, asa cum s-a intamplat aici. Perfect pentru o vacanta inedita, Sankt Petersburg este orasul care nu oboseste niciodata pe timp de vara. Asezarea acestui oras langa Cercul Polar de nord face ca ziua sa fie mai lunga, iar amurgul sa dureze toata noaptea. Sankt Petersburg este in nord-vestul Rusiei, situat in delta raului Neva, la est de golful Finic al Marii Baltice. Specificul “Venetiei Nordului” cum a fost supranumit Sankt Petersburg, consta in multiplele canale si poduri peste raul Neva, dar si prin arhitectura sa variata cu bulevarde largi si drepte, parcuri si gradini foarte mari cu garduri din fier forjat.
Sankt Petersburg mai este cunoscut sub denumirea Orasul Palatelor. Palatul de Iarna cu Muzeul Ermitraj – simbol al Petersburgului, Palatul de Vara, Palatul Mensikov, dar si Palatul Stroganov cu Muzeul Figurilor de Ceara si Palatul Voronov sunt doar cateva dintre obiectivele turistice mai importante.

5. Amsterdam(Olanda) Casute ce par din turta dulce, canale cu barci si lebede, biciclete conduse haotic si fabrici de diamante, 90 de insulite legate prin 400 de poduri, circa 7.000 de cladiri de patrimoniu, si unul din cele mai mari centre istorice din Europa. Asa poate fi descris Amsterdamul in cateva cuvinte, un oras a carui infatisare a ramas in mare masura neschimbata din secolul al XIX  si pana azi. Un loc ce freamata la fiecare secunda, primitor, un simbol al libertatii de exprimare, un oras multicultural unde fiecare gaseste ceva interesant de facut sau de vazut.

Asadar, am identificat o Venetie oficiala, cea a Mediteranei si patru Venetii ale Nordului: Bruges, Sankt Petersburg, Stockholm si Amsterdam, la care se adauga si  Mica Venetie (tot) a Nordului, Giethoorn. Iar daca vi se par prea putine, aflati ca mai exista una: Copenhaga. :)

Care este preferata voastra? :)

Sursele folosite la realizarea materialului sunt:

www.dreamdestinations.ro; www.yuppy.ro; www.gotravel.ro; www.artline.ro; www.evz.ro

Inchei azi seria articolelor destinate celor mai importante orase romanesti.
Constanta este cel mai mare oras al regiunii istorice Dobrogea, avand o populatie de 302.171 de locuitori(la 1 ianuarie 2009), fiind depasit de catre Bucuresti, Timisoara, Iasi si Cluj-Napoca. Este cel mai vechi oras(pe locul anticului Tomis) cu continuitate de locuire pana in prezent. Constanta este a doua zona urbana a tarii dupa Bucuresti, avand o suprafata de peste 2100 kmp si jumatate de milion de locuitori. Zona metropolitana Constanta reuneste in afara orasului alte 13 localitati: Agigea, Corbu, Cumpana, Eforie, Lumina, M. Kogalniceanu, Murfatlar, Navodari, Ovidiu, Poarta Alba, Techirghiol, Tuzla si Valu lui Traian.

Brasov este cel mai mare oras din Carpatii Romanesti. La 1 ianuarie 2009 avea 278.048 locuitori(populatia sa fiind in scadere in ultimele decenii din cauza exodului sasilor si a reducerii activitatilor industriale). Statiunea de iarna Poiana Brasov se află la 12 km distanta de centrul municipiului, dispunand de o infrastructura dezvoltata pentru practicarea sporturilor de iarna. Patron al orasului este considerata a fi Fecioara Maria. Statuia acesteia se află pe unul dintre contraforturile Bisericii Negre, indreptat spre Casa Sfatului, avand stema Brasovului sculptata dedesubt în relief. In acest oras a fost confectionată si instalata o copie a “Statuii Lupoaicei” („Lupa Capitolina”), simbolul latinitatii poporului roman. In anul 1539 se construieste aici prima fabrica de hartie din tara noastra.

Cluj Napoca este cel mai mare oras al Transilvaniei avand la data de 1 ianuarie 2009 306 474 locuitori, fiind al 4-lea oras al tarii dupa Bucuresti, Timisoara si Iasi. Castrum clus, denumirea latina a cetatii, a devenit Cluj in romana, Kolozsvar in maghiara si Klausenburg in germana; originea ar putea fi latinescul “clus” care inseamna “inchis”, sau din cuvintele germene “klaus” ori “klause” (care desemneaza o trecatoare intre munti), respectiv “clusa” (stavilar, baraj); in 1974, Ceausescu decide sa adauge si vechea denumire Napoca la numele orasului. Clujul a fost distrus de navalirea mongola in 1241, fiind repopulat cu colonisti adusi din vestul Europei, in special sasi. In 1655, trei sferturi din cladirile orasului au fost distruse de un incendiu devastator. Biserica Sf. Mihail fost inceputa in 1316 si continuata timp de 150 de ani; este a doua biserica gotica ca marime din Transilvania, dupa Biserica Neagra din Brasov, si a devenit cladirea-emblema a Clujului.

Craiova este cel mai mare oras al regiunii istorice Oltenia. Conform ultimului comunicat al Institutului National de Statistică, la data de 1 ianuarie 2009 orasul avea o populatie de 298.928 de locuitori. Municipiul Craiova este situat în sudul Romaniei, pe malul stang al Jiului, la iesirea acestuia din regiunea deluroasa, la o altitudine cuprinsa între 75 şi 116 m.

Constantinesti este cel mai lung nume de localitate din Romania format dintr-un singur cuvant(14 caractere). Se afla in judetul Braila.

Colti(comuna din judetul Buzau) gazduieste singurul muzeu al chihlimbarului din Romania. Fala colectiei (una dintre cele mai valoroase din lume), este o piatra de 1,857 kg. Desi rosturile de chihlimbar de la Colti sunt inguste si sarace, nicaieri nu se intalnesc atatea nuante de culori… de la negru opac la negru verde, negru galben, maron sidefat pana la galben stralucitor. Muzeul a fost infiintat in anul 1979 intr-o casa in stil popular. Colectia adaposteste o varietate de mostre de chihlimbar provenite din zacamintele extrase din Muntii Buzaului si un bogat material iconografic, unelte, instrumente, documente, fotografii, bijuterii din epoca moderna si contemporana, obiecte de etnografie si arta populara: piese decorative (stergare), port popular si mobilier, unelte de tesut, obiecte de uz casnic, pentru pastorit si unelte agricole. La Colti a fost singura exploatare de chihlimbar din Romania, exploatare închisă în 1948. Muzeul Chihlimbarului din Colti, administrat de Muzeul Judetean Buzău, a fost deschis în 1973 şi este singurul astfel de muzeu din tara.

Chihlimbarul (sau ambra) este o rasina fosila divers colorata (mai ales in nuante de galben), provenita din mai multe specii de pini; varsta sa este estimata la 50-60 milioane de ani. In structura sa se gasesc adesea fosile animale sau vegetale. Prin traditie, este considerat a avea proprietati terpautice speciale, dar este si un material foarte apreciat pentru bijuterii.

Oravita este orasul cu cel mai vechi teatru din Romania. El a fost construit in  1816 dupa modelul teatrului din Viena, intr-un raport de la 1 la 6, astfel ca orasul Oravita beneficiaza de  o minunata cladire reprezentand teatrul din Viena in miniatura. Personalitati importante ale culturii romanesti au ajuns aici, printre acestea aflandu-se Mihai Eminescu si George Enescu. Teatrul din Oravita nu este doar cel mai vechi teatru din Romania, ci si primul teatru construit din piatra din sud-estul Europei si prima cladire din Europa luminata cu lampi de acetilena.

Orasul situat la cea mai mare altitudine(1060m) in Romania este Predeal. Este singurul oras aflat la peste 1000 de m, fiind asezat pe Valea Prahovei, langa trecatoarea cu acelasi nume din Carpatii Meridionali. Prin Predeal trece Drumul National DN1 si o cale ferata electrificata pe doua sensuri. Orasul este delimitat de 5 masive: Postavarul, Piatra Mare, Bucegi, Baiului si Fetifoi. In trecut, Predeal a fost localitatea de frontiera cu Imperiul Austro-Ungar, cladirea postului de graniceri existand si astazi. In anul 1916 a primului Razboi Mondial s-au desfasurat lupte grele în acesta zona. In prezent, Predealul este cunoscut mai ales iarna datorita telescaunului si teleschiurilor de care dispune, oferind posibilitatea de a schia pe 5 partii. Statiunea Predeal este recomandata tratamentului neuroasteniei, pentru revigorarea organismelor slabite, pentru recuperarea ulterioara suprasolicitarilor fizice sau intelectuale, pentru tratamentul tulburarilor endocrine si a problemelor de crestere a copiilor. Principalii factori de cura sunt aerul curat, fara praf si alti agenti alergici, bogat in ozon si radiatii ultraviolete, atmosfera ionizata si presiunea relativ scazuta a aerului.

Baia Mare(regiunea) detine cele mai intinse suprafete de castani comestibili din Romania. Rezervatia de castani de la Baia Mare are o suprafata de cca 500 de ha. In ceea ce priveste originea castanului in aceste locuri nordice, unii cercetatori sustin ca acest arbore a fost adus in zona Maramuresului de calugarii greci sau colonistii romani. Prezenta lui este atestata documentar inca din secolul XIV, iar frunza castanului este prezenta in stema orasului Baia Mare. In fiecare an are loc Sarbatoarea Castanelor, sarbatoare dedicata acestei specii emblematice pentru zona.

Statiunea Climaterica Sambata(27 de caractere) este cea mai lunga denumire a unui oras din tara noastra.

Timisoara este cel mai mare oras din vestul tarii.  Numele localitatii vine de la raul Timis, numit de romani in antichitate Tibisis sau Tibiscus.  Timisoara este situata în sud-estul Câmpiei Panonice (respectiv în sudul Campiei de Vest), în zona de divagare a raurilor Timis si Bega. Apele celor doua rauri au format aici un tinut foarte mlastinos si frecvent inundat. Timisoara insa s-a dezvoltat într-unul din putinele locuri pe unde se puteau trece mlastinile. Acestea au constituit pentru mult timp o autentica fortificatie în jurul cetatii, insa au favorizat si o atmosfera umeda si insalubra, precum si proliferarea epidemiilor de ciuma si holera, care au mentinut relativ scazut numarul de locuitori si au impiedicat semnificativ dezvoltarea cetatii. Cu timpul însa reteaua hidrografica a zonei a fost desecata, indiguita si deviata. In urma acestor lucrari raul Timis a încetat sa mai strabata orasul. Imbunatatirea terenului a fost realizata în mod ireversibil prin construirea Canalului Bega începând cu 1728 si desecarea completa a mlastinilor din împrejurimi. Totusi, terenul de pe raza orasului mosteneste o panza freatica aflata la o adancime de numai 0,5 – 5 metri, factor care nu permite construirea edificiilor înalte. Ora locala este în avans cu 1 h 25 min 8 sec fata de ora meridianului 0, dar se afla în întarziere cu 34 min 52 sec fata de ora oficiala a Romaniei. La 1 ianuarie 2009 avea  311.586 de locuitori, fiind al doilea oras al tarii ca populatie.

Superlativele orasului:

1718 – atestarea fabricii de bere, cea mai veche de pe teritoriul actual al Romaniei.

1728 – inceputul canalizarii Begai, cel mai vechi canal navigabil de pe teritoriul tarii noastre.

1760 – primul oras al monarhiei cu strazile iluminate cu lampi

1771 – primul ziar care a aparut pe teritoriul actual al Romaniei si totodata primul ziar german din sud-estul Europei: “Temeswarer Nachrichten”.

1854 – primul serviciu telegrafic intr-un oras al Romaniei de azi.

1855 – primul oras al monarhiei habsburgice cu strazile iluminate cu gaz.

1881 – prima retea de telefonie de pe actualul teritoriu al tarii.

1884 – primul oras din Europa continentala cu strazile iluminate electric cu 731 de lampi.

1886 – prima statie de salvare din Ungaria si Romania.

1895 – prima strada asfaltata de pe teritoriul Romaniei de azi.

1897 – primele proiectii cinematografice.

1899 – primul tramvai electric intr-un oras din Romania de azi.

1953 – singurul oras european cu trei teatre de stat: in romana, maghiara, germana.

Sibiu este primul oras al Romaniei ce a fost ales capitala culturala europeana in anul 2007 alaturi de orasul Luxembourg. In Sibiu au avut loc numeroase alte lucruri in premiera:

1292 – primul spital din Romania

1340 – prima scoala certificata documentar din Romania

1494 – prima farmacie din Romania

1544 – prima carte tiparita din Romania

1551 – prima incercare mondiala de a lansa racheta

1797 – primul laborator homeopat din lume

1817 – infiintarea Muzeului Brukenthal, primul din Romania

1859 – Podul Mincinosilor, primul pod de fier din tara

1896 – primul oras electrificat din tara

1928 – prima Gradina Zoologica din Romania

In afara Romaniei exista numeroase denumiri romanesti de localitati: in Insula Tara de Foc, situata in partea meridionala a Americii de Sud, despartita de continent prin stramtoarea Magellan, se intalnesc o serie de denumiri romanesti cum ar fi: Capul Sinaia, raul Rosetti, raul Ureche, s.a.m.d. Ele au fost date de exploratorul roman Iulius Popper, care a ajus si prin acele locuri. Denumiri romanesti se intalnesc si in Africa de Est, in special in Somalia, date de Dimitrie si Nicolae Ghica-Comanesti, cu ocazia calatoriei efectuate de el in anii 1895-1896.

Primele orase de pe teritoriul Romaniei dateaza din perioada elena(sec VII-VI i.Hr) cand colonistii greci au construit orase-cetati pe litoral: Tomis(Constanta), Callatis(Mangalia). Cel mai vechi oras al tarii(fara continuitate in prezent) a fost  Histria,  fiind intemeiat de navigatorii si negustorii greci, care s-au asezat in ospitalierul golf de odinioara, cu scopul de a face comert cu bastinasii geto-daci. Uleiul de masline, vinurile, obiectele de podoaba grecesti erau schimbate pe granele, mierea, ceara de albine, pieile de vita, pestele sarat, faclele din rasina pinilor ce existau odata pe aici, oferite de triburile locale.

Histria (Istria in limba greaca – denumire luata de la fluviul Istros = Dunarea) prospera si se dezvolta timp de opt secole. Asezarea, inconjurata de un puternic zid de aparare, era alimentata cu apa prin conducte lungi de peste 20 km; strazile erau pavate cu piatra, iar institutiile de educatie fizica = gymnasion si cele cultural-artistice = museion cunosteau forfota obisnuita locurilor de acest fel.

Intre secolele I si al III-lea era noastra se instaureaza puterea romana pe meleagurile Dobrogei de azi. In aceasta perioada, in oras se construiesc temple inchinate zeitatilor romane, terme (bai publice), cartiere ale cetatenilor bogati cu case frumoase.

Dar golful Halmyris, unde era asezat orasul, a inceput sa se impotmoleasca, nisipul inchizand iesirea la Marea Neagra. Cu tot neajunsul creat de lipsa posibilitatilor de a mai face lesnicios negot pe mare, orasul cetate si-a mai prelungit existenta pana in secolul al VI-lea. Cumplita invazie a avarilor, care distrug aproape in intregime cetatea, obliga pe locuitori s-o paraseasca in cautarea unui loc mai ferit de primejdii. Incet, incet, Histria, a carei viata mai palpaie ca o firava lumina se ruineaza; uitarea ii ingroapa si numele si locul. Ruinele cetatii, pe  malul lacului Sinoe, in partea nordica a actualei peninsule Istria pot fi vizitate si astazi. Histria, cea mai veche asezare urbana din tara, a fost scoasa la lumina incepând din 1914, de sapaturile marelui istoric si arheolog Vasile Parvan.

Baraolt este cel mai vechi oras din Carpatii Romanesti. Prima atestare dateaza din 1229. A devenit oras in 1969. Este situat in judetul Covasna.

Bucuresti este cel mai mare oras al tarii. Este situat in sudul tarii, in Campia Romana(in subunitatea acesteia C. Vlasiei), pe raurile Dambovita si Colentina, la 70-90 m altitudine. Are o suprafata de 228 kmp si o populatie de 1.944.367 de locuitori(2009) ceea ce-l face al saselea oras ca populatie din Uniunea Europeana. In fapt, insa, Bucurestiul aduna zilnic peste trei milioane de oameni, iar specialistii prognozează ca, în urmatorii cinci ani, totalul va depasi patru milioane. La acestea se adaugă faptul că localitatile din preajma orasului, care vor face parte din viitoarea Zona Metropolitana, insumeaza o populatie de aproximativ 430.000 de locuitori.

A fost mentionat documentar pentru prima data intr-un hrisov din 20.9.1459 ca resedinta domenasca a lui Vlad Tepes. In 1862 devine capitala a Romaniei. Este cel mai important centru economic, politic, cultural si stiintific;  detine cea mai mare retea de transport, fiind principalul nod de comunicatii al tarii, prin cele 8 magistrale feroviare, 9 rutiere si cel mai mare aeroport; este primul centru turistic al tarii; singurul oras ce dispune de metrou(primele planuri pentru un metrou în Bucureşti datează de la sfarsitul anilor 1930), inugurat in 1979. Reteaua de metrou are o lungime de 67 de km si este alcatuita din patru linii (magistrale) si 49 de statii, cu o distanta medie de 1.367 metri intre statii. Magistrala 5 va cuprinde tronsonul Drumul Taberei – Universitate în etapa I de executie si Universitate – Pantelimon, în etapa II. Se estimează că lucrarile vor demara în 2009-2010, iar finalizarea executiei Magistralei 5 tronson Drumul Taberei – Universitate, va avea loc pana la sfarsitul anului 2014. Bucurestiul este si cel mai mare centru universitar, aici functionand 13 facultati de stat si particulare.

Cel mai mic oras al tarii se numeste Baile Tusnad. Statiunea se afla in judetul Harghita. Conform datelor furnizate de Institutul National de Statistica, localitatea are doar 1798 de locuitori. Este situat in partea sudica a depresiunii Ciucului, intre Muntii Harghita si Boboc, in cheile Oltului, la o altitudine de 650 de m, fiind o importanta statiune balneo-climaterica. Data cea mai probabila pentru fondarea statiunii este anul 1842. Vindecarea miraculoasa a unui fiu de cioban a atras atentia asupra efectului terapeutic al apelor minerale, dupa care s-au pus bazele unei societati pe actiuni in vederea exploatarii statiunii in anul 1845. Cu ocazia revolutiei din anul 1849 statiunea este distrusa; reconstructia incepand abia in 1852. In Baile Tusnad majoritatea populatiei este de etnie maghiara(93,46%), existand totusi o importanta minoritate romana(6,13%). Pe langa maghiari si romani, in oras locuieste si o comunitate de romi(0,40%).

Sulina este orasul situat la cea mai mica altitudine(4 m), in Delta Dunarii si cea mai estica localitate. Horodistea este cea mai nordica localitate, fiind situata pe V. Prutului, facand parte din comuna Paltinis din judetul Botosani. Beba Veche este cea mai vestica localitate a tarii. Este o comuna din judetul Timis, avand o populatie de 2200 de locuitori. Se afla la granita cu Ungaria si Serbia, iar prima atestare scrisa a localitatii dateaza din 1247. Zimnicea este cea mai sudica localitate. Este un oras situat in judetul Teleorman cu o populatie de cca 15.000 locuitori. Galati este cel mai mare port fluvial de pe teritoriul tarii noastre. Situat pe malul stang al Dunarii, ocupa o suprafata de 241,5 kmp, la confluenta raurilor Siret( la vest) si Prut(la est), langa Lacul Brates, la circa 80 km de Marea neagra. Constructiile navale, ramura de mare traditie in oras, furnizeaza flotei fluviale si maritime nave de pana la 55.000 tdw(barje, vrachiere, mineraliere, remorchere, petroliere) si platforme de foraj marin.

Iasi este cel mai populat oras(exceptand capitala) din tara, cu  308 843 locuitori(la 1 ianuarie 2009). Municipiul Iasi se afla în partea de est a Moldovei, în Campia Moldovei. Este situat pe raul Bahlui, un afluent al Jijiei, care se varsa in  Prut. Prin extinderea lui, Iasiul este legendara urbe a celor 7 coline: Cetatuia, Galata, Copou, Bucium-Paun, Sorogari, Repedea si Breazu, cu altitudini variind între 40 m în Lunca Bahluiului şi 400 m pe Dealul Paun si Dealul Repedea.

Iasiul inseamna istorie si religie. Iasiul inseamna cultura. Iasiul e poezia Copoului si parfumul teiului eminescian. Iasiul e cel mai vechi centru universitar din tară. Este orasul cel mai apropiat de granita de Est a Uniunii Europene.

Visul meu este pe cale de a se implini! In curand voi pleca pentru cateva zile in una din tarile mele favorite, Spania. As fi preferat un circuit, chiar gasisem ceva foarte convenabil ca pret si care ne permitea sa vedem toate marile orase ale tarii(in 10 zile): Barcelona, Madrid, Sevilla, Valencia, Cordoba, Granada, Toledo, Zaragoza, plus excursii optionale in Andorra si Gibraltar, totul la doar 568 de euro. Pana la urma am optat pentru ceva mai ieftin, iar destinatia va fi…COSTA BRAVA.

Ce va rog este sa-mi lasati cateva opinii personale despre regiunea respectiva, sugestii de locuri interesante de vazut, impresii din calatoriile voastre in zona(Barcelona, Andorra in special, Spania in general). Voi ce preferati, sejururile sau circuitele?

In prezent, cea mai mare aglomerare urbana a Globului este Tokyo, cu 34.1 mil. loc(2005). Cuprinde orase mari(Yokohama, Kawasaki, Chiba, Saitama,etc) si alte numeroase orase mai mici. Tokyo este una din cele mai aglomerate capitale ale lumii, poluarea fiind foarte ridicata mai ales din cauza numarului mare de masini care circula ziua si noaptea pe strazi. Ca o curiozitate, trebuie mentionat ca la unele intersectii foarte aglomerate exista tonomate cu mici butelii de oxigen, care functioneaza cu fise. Din aceste butelii trecatorii respira pana ajung acasa. Aproape fiecare casa din marile orase japoneze are instalate aparate de filtrare si purificare a aerului. Dezvoltarea exagerata a marilor orase face ca, in anumite regiuni ale Globului, sa dispara sau sa fie diminuate teritoriile cu alte destinatii din spatiile dintre ele. Numeroase nuclee urbane din jurul oraselor-metropola(ce au peste 1 mil. loc) tind sa se alipeasca prin extinderea continua a periferiilor, ajungandu-se astfel, in timp, la unirea mai multor asemenea aglomerari urbane in arii uriase, numite megalopolisuri. Cel mai populat megalopolis al Terrei, cu cca. 70 mil. loc, este localizat in insula Honshu, in Japonia(include orase precum Tokyo, Osaka, Kyoto, Kobe, Nagoya).

Unele orase mari, din lipsa de spatiu, se inalta tot mai mult pe verticala sau, in acelasi timp, in cazurile oraselor situate pe tarmul marilor si oceanelor, se extind “pe apa” sau chiar “sub apa”. Ambele situatii sunt ilustrate de metropola japoneza Tokyo, care pentru a-si rezolva problema spatiului, are in vedere doua proiecte grandioase: un imens zgarie-nori din otel/aluminiu, beton si sticla in Golful Tokyo, ce va adaposti circa 2 mil. loc, si un oras subacvatic – Aquapolis, pe fundul aceluias golf, cu strazi, cartiere rezidentiale, spatii comerciale, birouri, oglinzi de apa, vegetatie.

Cel mai vechi oras cunoscut, locuit si azi, este considerat Ierihon(populat din mileniul 7 i. Hr). Se afla in Palestina, in apropiere de Marea Moarta si 22,5 km de Ierusalim. Cea mai veche capitala din lume, cu o varsta de peste 4000 de ani este Damasc. Este situata intr-o depresiune-oaza la poalele Muntilor Antiliban, in Siria. Dupa cel de-al doilea razboi mondial, Damasc a devenit capitala Siriei, dupa ce secole la rand a fost capitala a mai multor imperii: Regatul Aramilor, Asirienilor, Arabilor.  Cel mai important oras islamic, aici fiind locul de nastere al profetului Mahomed, este Mecca. Orasul a fost construit intr-o oaza, ca loc de popas pe vechiul drum al caravanelor. In luna musulmana Dju-al-Hijjah, se aduna aici peste doua milioane de pelerini musulmani. Este un oras cu 1.2 mil. loc. situat in vestul Arabiei Saudite, intr-un bazin incercuit de doua lanturi muntoase, la o distanta de 80 de km de Marea Rosie.

La Paz, capitala Boliviei, este situata la 3810 m altitudine, fiind cea mai “inalta” capitala a lumii. Orasul a fost fondat la 20 octombrie 1548 de spaniolul Alonso de Mendoza pe valea raului Choqueyapu din podisul Altiplano Boliviano. Numele initial a fost Nuestra Senora de la Paz, denumire schimbata in 1827, in amintirea bataliei castigate de Antonio Jose de Sucre in 9 decembrie 1924 in fata trupelor spaniole. In 1898, La Paz devine capitala administrativa a Boliviei.  Orasul aflat la cea mai mare altitudine de pe Glob, la 5100 m in muntii Tangulla Shan, fiind fondat in 1955, se numeste Wenzhuan. Ein Bokek este localitatea aflata la cea mai joasa altitudine, la -360 m(-419 m dupa alte surse) sub nivelul marii, pe tarmul Marii Moarte.

Cel mai mare oras aflat dincolo de Cercul Polar Arctic este Murmansk(320.000 loc. in 2005). Este situat in NV Rusiei, pe tarmul estic al Golfului Kola. Sankt Petersburg, considerat cel mai frumos oras al Rusiei,  este cea mai nordica metropola(5 mil. loc) din lume. Intemeiat de Petru cel Mare in 1703, orasul a fost pana in 1918 capitala Rusiei. Numit intai Petersburg, din 1917 Petrograd, iar din 1924 Leningrad, orasul a capatat actuala denumire in 1991. Este situat in delta Nevei, pe tarmul Golfului Finic. Dar capitala cea mai nordica de pe Glob este Reykjavik. Orasul este situat in Islanda, cea mai mare insula vulcanica a Atlanticului, dezvoltata pe Dorsala Medio-Atlantica(cel mai lung lant muntos submarin). Este prima asezare de pe insula, fiind infiintata de norvegieni in anul 874. In 1944 devine capitala Islandei si principalul centru economic al tarii. Thule este cel mai nordic oras. Este situat in NV insulei Groenlanda, fiind fondat in 1910 pe locul unei asezari a eschimosilor. Urumchi este cel mai indepartat oras fata de mare, la cca 2400 km in orice directie. Este situat in NV Chinei, in apropierea muntilor Tian Shan. Capitala cea mai estica este Vaiaku, oras din statul Tuvalu din Pacificul Central. Cel mai sudic oras al Terrei este Ushuaia, fiind situat in Arhipelagul Tara de Foc. Wellington este capitala cea mai sudica, in Noua Zeelanda. Orasul a fost infiintat in 20 septembrie 1839 sub numele de Britannia. Actuala denumire a fost data in 1840 in onoarea lui Arthur Wellesley, primul duce de Wellington. Devine capitala a tarii in 26 septembrie 1907. Auckland este cea mai sudica metropola, avand o populatie de 1.237.239 loc., in 2006. Orasul este situat in nordul Noii Zeelande.

Ulan Bator este capitala cu cea mai scazuta medie anuala a temperaturii(-4 grade C). Capitala Mongoliei este situata in partea central-nordica a tarii, la marginea podisului Gobi, la mare distanta de Oc. Planetar, clima fiind continental excesiva. Monrovia(capitala Liberiei) este considerata capitala in care se inregistreaza cea mai mare cantitate anuala de precipitatii(5131 mm).

Roma este cel mai mare oras-muzeu in aer liber, avand numeroase monumente istorice si de arta. Quito este capitala aflata cel mai aproape de Ecuator(chiar pe Ecuator). Este cea mai veche capitala de pe continentul american, fiind fondat la 6 decembrie 1534 de Sebastian de Belalcazar si Diego de Almagro. Orasul situat pe cele mai multe insule este Venetia:118 la numar(sau 300 dupa alte surse). Orasul este asezat in laguna omonima din nord-estul Italiei, la Marea Adriatica. Se afla la numai 1 m fata de nivelul marii, fiind in pericol din cauza incalzirii climatice globale si a cresterii nivelului Oc. Planetar. Un paradox: anual, Venetia se scufunda milimetru cu milimetru, dar cultura ei spera in continuitate si intr-o noua renastere. Moscova este singurul oras-port la cinci mari, prin intermediul canalelor si raurilor: Marea Neagra, Marea Alba, Marea Barents, Marea Baltica, Marea Caspica.  Istanbul(fost Constantinopol, Bizant), cel mai mare oras al Turciei, este singurul oras din lume ce se desfasoara pe teritoriile a doua continente: Europa si Asia. Are o populatie de peste 12,5 mil. loc.

Bangkok este orasul cu cea mai lunga denumire din lume. Pentru localnici capitala se cheama “Grungthep Mahanakhorn” adica” Marele oras al ingerilor” aceasta fiind prescurtarea celui mai lung nume de oras din lume, consemnat in Cartea Recordurilor ” Krung Thep Mahanakhorn Bowornrattanakosinthara Mahintharayutthaya Mahadilok Phopnopharatana Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Sanamahasathan Amornphiman Awatansathit Sakkathatiya Vishnukamprasit” ceea ce inseamna in traducere apropiata: “Marea Metropola a Ingerilor, Nemuritoarea Bijuterie A LUI Indra, Marea Neinvinsa Dintre Toate Orasele Asiei, Capitala Bucuriei Impodobita Cu Noua Pietre Pretioase, Cea mai De Seama Locuinta A Regelui, Domicilului Permanent Dat De Catre Indra si Construit De Catre Vishnukarma, Unde Locuieste Zeul Suprem Reincarnat”. Localnicii ii spun pe scurt ” Krung Thep”= “Orasul Ingerilor”.  “Y” este localitatea cu cel mai scurt nume. Este situata in sudul Frantei avand mai putin de 100 de locuitori. Numele localitatii vine de la asezarea sa la intersectia a trei drumuri in forma de y.

Siena is the city of the blessed Virgins and “Balzana”; black and white; decesive, just as heraldic symbols, passionate and contemplative; always climbing and descending; clear and at the same time obscure; steep and narrow streets; the red of the Piazza del Campo appearing blinding and suddenly. In the alleys, in the oratories of the Contrada, the spiritual songs of the Palio evoke very ancient rituals and modern allegories, while during the evening the shuffling of soles on the deserted pavement is in contrast with the peacefulness of the green valleys providentially enclosed within the wall, wich ancient administrators has erected hundreds of years before it became common practice.Siena is olso the Cathedral and the extraordinary panorama from the Facciatore, the Sala del Pellegrinaio in Santa Maria della Scala, the  Libreria Piccolomini and the prestigious Academia Chigiana; the enormous Medicean fortress that on the inside, at the Enoteca Italiana, harbors the most precious wines of Siena, Tuscany and the peninsula; sweet-smelling Trattorias, sweet spices, the sounds of the artisans and spouting fountains; Fontebrande and the mystery of the Diana, a famous river underneath Siena; the alchemy geometry of the Piazza, suggestively neo-Ghotic and cathartic.And these are the reasons why “Siena opens up its heart more than any other place”, as the famous inscription  reads on the Porta di Camollia.

 Toscana, leaganul limbii si culturii italiene, este situata in centrul tarii, având graniţă cu Lazio la sud, Umbria la est, Emilia-Romagna  şi Liguria  la nord, şi cu Marea Tireniana la vest. Considerata una dintre cele mai frumoase regiuni ale tarii, este locul unde Renasterea  italiana a produs cele mai bune rezultate. Aici au trait si au scris Dante, Boccacio si Machiavelli. Aici se afla orasul Florenta-capitala regiunii-si Pisa, cu renumitul ei turn inclinat. Inconjurat de plantatiile de maslini si vita de vie,  orasul Siena este unul dintre cele mai frumoase din Toscana. Potrivit legendei, fondatorii orasului ar fi fost Senio si Ascanio, fiii lui Remus, unul dintre intemeietorii Romei, iar celebra statuie a lupoaicei care ii alapteaza pe Romulus si Remus poate fi vazuta in mai multe copii prin oras, desi fara nici o legatura istorica. De fapt, potrivit izvoarelor istorice, romanii au infiintat in anul 30 al erei noastre un avanpost militar, numit Siena, care in scurt timp avea sa devina un centru de comert mereu vizitat de negustorii vremii. Orasul, raspandit pe trei dealuri, este o aglomeratie de strazi inguste si intortocheate si trepte roase de vreme, Piazza del Campo fiind centrul sau, iar Duomo si St Maria della Scala doua obiective culturale importante, greu de uitat de catre cei care le-au vazut. Siena este un oras faimos si pentru Palio, cursele de cai ce au loc in fiecare an intre 2 iulie – 16 august, o veche traditie a locului, dar si ca orasul care are una dintre cele mai vechi universitati din Europa. Orasul este remarcabil prin arhitectura sa medievala, foarte bine pastrata, care este pe masura asteptarilor oricarui iubitor de arta si arhitectura din lume. De la micile piete romantice, pline de porumbei la cladirile construite in secolele XIV – XV, mereu este ceva de admirat in Siena. Cum in centrul orasului traficul este drastic limitat, fiind aproape o zona pietonala, o plimbare te va aduce inapoi in timp intr-o lume medievala. Chiar in centrul orasului se gaseste Piazza del Campo, celebra pentru forma sa neobisnuita de scoica, si astazi punctul in care se petrece totul. In piata se afla Fonte Gaia, o fantana de o forma deosebita, cu ghizdurile impodobite de statui si girui. Tot in Siena, marginind Piazza del Campo, descoperi uimit faimoasele Torre del Mangia si  Palazzo Pubblico. Turnul construit in 1848 si avand o inaltime de 102 metri ofera o priveliste superba a orasului si imprejurimilor. Palazzo Pubblico a fost construit intre 1297 – 1342, fiind un exemplu clasic de arhitectura gotica in Toscana, fiind decorat in interior cu fresce realizate de artisti ca Vecchietta sau Simone Martini.  Dintre numeroasele biserici cea mai importanta este Duomo de Siena – amestec de arhitectura gotica si romantica, avand fatada decorata cu marmura alba si verde. In interiorul acestei superbe catedrale se gaseste o adevarata colectie de lucrari ale unor artisti celebri, precum Donatello, Pisano si Arnolfo di Cambio.  Siena surprinde prin numarul sau  impresionant de galerii si muzee, cu colectii de arta deosebite, multe dintre piese fiind extrem de rare. De-a lungul timpului, aici au fost adunate lucrari de arta romana, gotica si din perioada pre-renascentista, dar nu numai. In afara de muzee, sunt numeroase cladiri in stil gotic, ce impresioneaza prin rigoare, frumusete si specificul local. Printre cele mai importante se numara Accademia dei Fisiocritici Museo di Storia Naturale (cu sectiuni de geologie, zoologie, anatomie si botanica), Archivio di Stato (vechi manuscrise, carti rare, documente despre istoria orasului), Battistero sau Museo dell’Opera del Duomo, cu numeroase lucrari de arta religioasa din perioada 1300 – 1500. Foarte putine locuri din lume au un relief atat de variat ca Siena. In partea de nord a orasului ochiul se bucura de bogatia vie a peisajului din Chianti, cu plantatiile de maslini si vita de vie care acopera dealurile. La nord de Siena se gasesc si alte vechi orase, preucm San Gimignano sau Monteriggioni, prea putin  schimbate de scurgerea vremii, cu ziduri vechi, case fermecatoare, strazi inguste ce urca si coboara ametitor, peisaje superbe. La sud de Siena se gaseste valea Arbia, ce duce la orasul Montalcino, celebru printre pasionati pentru vinurile Brunello produse aici. Nici La Crete nu este cu nimic mai prejos, un loc salbatic, pietros si unic in Italia. In partea de vest a orasului veti ajunge in zona de coasta, cu orase precum Castiglione della Pescaia sau rezervatii naturale, intre care si Maremma. Frumusetea naturala a locurilor este greu de descris si imposibil de ignorat sau uitat, iar Toscana se dovedeste o regiune splendida, in care Siena este unul dintre cele mai interesante orase.