Later edit: in partea stanga sus am creat un nou poll. Va invit sa va votati mancarea favorita.

Imaginati-va ca sunteti pe o insula pustie, dar un tip special de insula pustie. Vi se permite sa optati pentru bucataria unei singure tari, si doar din preparatele sale traditionale aveti voie sa mancati toata viata. Asadar, care sa fie? Franceza? Chinezeasca? Spaniola? Ungureasca? Sau poate mexicana…

Dar bucataria italiana? Cred ca multi am putea trai doar cu mancare italiana pentru tot restul vietii si sa fim fericiti pana la adanci batraneti. Argumente: mancarea este sanatoasa, ingredientele – carne, peste, fructe, legume- sunt proaspete, calitatea – foarte buna. Se caracterizeaza printr-o mare varietate regionala si locala(regiunea Emilia-Romagna este cunoscuta pentru lasagna, tortellini, mortadella, prosciutto si parmezan, Napoli a creat pizza si mozzarella, Calabria se remarca prin utilizarea ardeiului iute si prin prepararea sortimentelor specifice de mezeluri). Principala materie prima – pastele– se poate prepara in nenumarate feluri. Mancarea gatita cel mai rapid – pizza – nu are egal.

Lasagna

Spaghetti

Pizza

Risotto

Ravioli

Gnocchi

sursa poze

Diferentele geografice, culturale si climatice au impus o mare varietate de feluri de mancare si in bucataria spaniola. Aici, calitatea produselor de baza – uleiul de masline extravirgin, jamon-ul(sunca), branza de oaie, ansoa, rosiile, fructele de mare si partea cea mai suculenta din miel – este ireprosabila. Iata si cateva specialitati regionale: paella (fel de mancare specific spaniol condimentat cu sofran, care poate combina orez cu legume, carne de pui sau fructe de mare) in Valencia, pulpo a la Gallega(caracatita in sos) in Galicia, robo de toro(coada de bou) in Andaluzia, cochinillo(porcul fript suculent) in Castilia, fabada(porc cu fasole) in Asturia. Sunt nelipsite vestitele antreuri numite tapas, tortilla de patata(omleta de cartofi) si un produs de patiserie dulce si prajit in ulei (pana devine crocant), churros,  numit uneori gogoasa spaniola, cu forma prismatica, curbata sau spiralata, ce se consuma alaturi de o cana de ciocolata calda.

Fabada

sursa poza

Cochinillo

Pulpo

Paella

Tapas

Tortilla de patatas

Churros

surse poze: aici, aici, aici si aici.

Foarte interesanta mi se pare bucataria japoneza, desemnata cea mai sanatoasa, naturala si armonioasa dintre bucatariile lumii. O fi ea o adevarata sarbatoare pentru ochi, dar este oare si o desfatare pentru papilele noastre gustative? Modul cum este pregatita si consumata mancarea reprezinta o forma de arta. Se caracterizeaza prin absenta grasimilor, abundenta alimentelor sarace in calorii si fara colesterol, bogatia de proteine si fier,  mancaruri simple, servite in portii mici, compuse din alimente separate, astfel incat fiecare isi pastreaza savoarea. Se remarca absenta cvasitotala a condimentelor, se pune accent pe orez, produse pe baza de soia, peste, alge, fructe de mare, legume. In aceste conditii, se naste o intrebare fireasca: cat de gustoasa este aceasta mancare?

Sushi

Sashimi

surse poze: aici si aici

Soba

Udon

sursa poze

La polul opus pare a fi mancarea mexicana, iute, extrem de condimentata, dar si delicioasa. Ingredientele de baza sunt: ardeii chili – cei mai iuti din lume consumati atat proaspeti, cat si uscati, orezul, folosit pentru prepararea burrito-ului, dar si pentru alte mancaruri, sosul “salsa” este foarte iute, iar cel mai folosit este sosul rosu, pregatit din rosii coapte, ardei iuti chili, usturoi, ceapa si coriandru, porumbul, element important al civilizatiei aztece, este esential pentru bucataria mexicana deoarece tortilla se face, in majoritatea cazurilor, din malai, ca si nacho de altfel, fasolea alba, rosie si neagra utilizata si ea pentru obtinerea burrito-ului.

Salsa

Burritos

sursa poza

Tacos

sursa poza

Tamales

sursa poza

Nachos

Quesadillas

sursa poze

Bucataria greceasca are in spate 3000 de ani de istorie si, datorita asezarii geografice a tarii, combina arta culinara orientala cu cea occidentala, creand feluri de mancare gustoase, sanatoase si simplu de preparat.

Taramosalata

sursa poza

Tzatziki

Gyros

Dolmades

Souvlaki

Kleftiko

Moussaka

surse poze: aici, aici, aici

Hm, greu de decis, in cele din urma merg pe mana bucatariei italiene. Voi?

O sierra abrupta si salbatica, vai inverzite, hectare de livezi de maslini, varfuri inzapezite, albastrul Marii Mediterane, sate colinare uluitoare si un sir de castele maure si de conace renascentiste – acestea sunt ingredientele seducatoare ale vastelor intinderi andaluze.

Andaluzia este ultima provincie a Spaniei care a fost eliberata de sub stapanirea maurilor. Aproape 100% din constructii sunt vopsite in alb, cu acoperisuri de culoare rosie-cafenie, absolut toate dotate cu turnulete in stil maur.

Toate imaginile stereotipe cu Spania provin din Andaluzia: fieste, sieste, coride, flamenco si o abordare relaxata a vietii. Reversul acestei atitudini usuratice este coruptia, care in Andaluzia a dat nastere celor mai mari orori de pe costa Spaniei.

Sevilla: este un oras de 700.000 de locuitori extrovertiti care o tin numai in coride, flamenco, procesiuni, fieste si tapas.

Centrul orasului alcatuieste un mozaic de scene, cu piete una mai frumoasa ca alta, biserici baroce viu colorate si portocali. Sanctuare discrete si patio umbrite indica o viata secreta, dar trasatura coplesitoare este cea a deschiderii si convivialitatii.

Plaza de Espana(construita pentru Expozitia ibero-americana din 1929)

La Giralda-cea mai frumoasa reminiscenta a dinastiei Almohad, a servit ca minaret pentru Aljama, moscheea pe locul careia a fost construita catedrala. Turnul La Giralda(98 m) a a fost terminat in 1198 de catre arhitectul Ali de Gomara.

Reales Alcazares: palat ce infatiseaza o complexa si predominanta asociere de tehnici maure si simboluri catolice – exemplul suprem de arhitectura mudejara. Unul din cele mai vechi palate regale din Europa(inca in uzul regelui Spaniei). Prima priveliste de la intrare: Patio de la Doncellas, un frumos patio cu arcade avand incrustatii de lemn de cedru, placi zelij originale si stucaturi complexe.

Parcul Maria Luisa, infiintat in secolul al XIX-lea, este situat in apropierea centrului istoric din Sevilia. Este zona verde cea mai importanta a intregului oras, decorata din belsug cu banci, fantani, bazine, statui si monumente. Exista chiar si un mic munte, Monte Gurugu, cu o cascada artificiala si o mica insula si un chiosc. De cele mai multe ori turistii se indreapta direct catre atractia principala a parcului: Plaza de Espana, un complex maiestuos in forma de semiluna amenajat in jurul unei piatete centrale.

Ronda, oras situat pe cea mai mare stanca din Andaluzia, se intinde pe niste chei cu o inaltime de 1000 metri pana la raul Guadalevin. Deasupra cheilor adanci, stancoase si fioroase prin care curge raul stau suspendate case si gradini care, mai mult ca sigur, nu se uita niciodata in jos. Un magnific pod coborat adanc, in abis, Puente Nuevo, leaga orasul nou de cel vechi, din inaltimea caruia se pot contempla privelistile panoramice ale imprejurimilor. Peretii colosali de stanca  au constituit un zid inalt de aparare si, s-ar putea spune, au scris istoria orasului.

Considerat cel mai frumos litoral continental al Marii Mediterane, Costa del Sol masoara in total 160 km, dintre care cea mai mare parte, de peste 100km se intinde la vest de capitala Andaluziei. Datorita darniciei naturii, multitudinii de atractii turistice si distractiilor turistice propuse in orase ca Malaga, Granada, Sevilla, Cordoba, Cadiz, Tanger Maroc sau Faro Portugalia, Costa del Sol este cea mai vizitata zona turistica a Mediteranei.

Marbella, cea mai selecta si mai mare statiune din Spania

Cordoba(300.000 de locuitori) a fost capitala Spaniei romane si a regatului maur. Cel mai important oras din Andaluzia dupa Sevilia, se afla la poalele muntilor Sierra de Cordoba, pe o campie care aluneca usor spre raul Guadalquivir. Isi intampina azi vizitatorii in toata stralucirea sa de oras anadalusian: case pictate in alb cu flori colorate la ferestre, strazi inguste, taverne in care localnicii te asteapta cu renumita ‘tapas’ si vinuri fine, bijuterii deosebite si multe alte atractii si tentatii irezistibile. Bijuteriei din coroana Cordobei i se spune in continuare dupa denumirea sa araba, Mezquita insemnand moschee, in ciuda extraordinarei intruziuni a unei catedrale catolice in mijlocul ei. Este singura moschee ramasa din Spania medievala si este una din cele mai mari din lume. Marea Mezquita inconjurata de ziduri acopera 24.000 mp. Mezquita a fost construita in anul 780 si extinsa mai tarziu pentru a scoate in evidenta spatiile sale largi inconjurate de peste 840 de impresionate coloane rosii si albe. Mihrab, zona de rugaciune care indica directia spre Mecca, este situata de obicei in zona principala a catedralei. Cupola sa somptuasa este bogat decorata cu diverse ornamente. Catedrala-moschee din Cordoba este unul dintre cele mai vechi si semnificative exemple de arhitectura islamica spaniola.

Este o capodopera vizuala de arcade proportionate in forma de potcoava care dau intr-un fel senzatia de infinitate ce face parte din credinta islamica. Fiecare din cele 840 de coloane este diferita, dupa cum sunt si capitelurile lor, intrucat in mare parte au fost pastrate din structurile anterioare romane si vizigote.

La cativa pasi de Mezquita inspre sud-vest se afla Alcazar de los Reyes Cristianos(Fortul Regilor Crestini), care a fost construit in 1328, dupa ce crestinii au recucerit Cordoba. Astazi, interiorul are cateva puncte de atractie: mozaicurile romane, o capela gotica in turn si superbele gradini cu apa.

O alta atractie  a Cordobei este cartierul Evreiesc. Strazile inguste pline de flori de toate culorile, care impodobesc balcoanele caselor, si casele imbracate in alb te incanta de la prima vedere. Aici se gaseste si una din cele trei sinagogi medievale care mai exista in Spania.

La 11 km vest de Cordoba se afla unul din siturile arheologice cele mai importante din Spania: Medina Azahara.  Este vorba de intinsele ruine ale vastului palat din secolul al XV-lea, apartinand califului Abd ar- Rahman al III-lea, din dinastia Umayyad. Palatul a fost construit in marmura roz, albastra si alba si decorat cu abanos, fildes si pietre pretioase.

Cordoba este un oras energic, modern, cu o populatie in majoritate activa. Dar, mai presus de toate, Cordoba, asemeni Sevillei, este un simbol viu al splendidei culturi, arhitecturi si arte arabe.

In secolul al XIX-lea, imaginea Granadei drept chintesenta a orasului oriental a plutit pentru prima data prin imaginatia occidentalilor. Aceasta s-a datorat in parte scriitorului american Washington Irving, ale carui Tales of the Alhambra au inspirat o succesiune  de scriitori si artisti sa incerce sa surprinda minunile Palatului Alhambra din Granada(impreuna cu gradinile sale reprezentand apogeul arhitecturii musulmane in Spania). Astazi, Alhambra este obiectivul numarul unu pentru vizitatorii Spaniei.

Alhambra este vizibila din orice parte a orasului, splendoarea sa dominand din varful dealului, zidurile si turnurile sale crenelate inaltandu-se deasupra unui nor de verdeata ce se intinde pana la structura constructiei alaturate, Generalife. Este formata din patru sectiuni: fortareata militara  Alcazaba(partea cea mai veche); desavarsitul Palat Nazrid(inflorirea suprema a arhitecturii maure); palatul de vara Generalife si palatul renascentist al lui Carol al V-lea. Intre ele se gaseste o gradina paradisiaca asemenea unui labirint – sau macar o buna replica pamanteasca a fericirii edenice. Fiecare simt este stimulat prin subtila combinatie de lumina, culoare, sunet si miros creata de fantani, de helesteul limpede, de inaltul gard viu si de abundenta de parfumuri florale – trandafiri, floarea-dragostei, caprifoi, iasomie si bougainvillea. Culoarea zidurilor, constrite dintr-un amestec rezistent de lut rosu si piatra, i-au dat Alhambrei numele sau, derivat de la cuvantul arabesc pentru “rosu”.  Zidurile adaposteau candva un oras cu patru porti, 23 de turnuri, sapte palate, casele muncitorilor, ateliere, bai, o madrasa(scoala islamica) si moschei.

Istoria acestor locuri este cel putin interesanta, Andaluzia de astazi este rezultatul unui adevarat creuzet in care s-au amestecat trei mari culturi – spaniola, araba si iudaica. Dupa ce maurii au invadat si cucerit Spania in secolul VIII, incepand astfel o lunga dominatie care a dus la formarea Spaniei asa cum este astazi, mai ales din punct de vedere cultural, Cordoba a devenit capitala unei mari puteri. Bogatii nemasurate, cultura, putere militara si comerciala, toate au facut din Spania o tara puternica si temuta de ceilalti, iar El Andalus, numele noului regat, era rostit cu respect si admiratie. Potrivit unei vechi legende islamice, poporul din El Andalus i-ar fi cerut lui Allah cinci daruri : cerul de un albastru curat, mari pline de peste, copaci incarcati de fructe de tot felul, femei frumoase si o carmuire dreapta. Allah le-a daruit primele patru, dar a refuzat sa le dea si carmuirea ceruta, spunandu-le ca toate cinci ar face din Andaluzia Paradisul pe pamant. Iar Andaluzia nu este prea departe de asta.

Andaluzia este in opinia mea cel mai frumos loc de pe Terra. Iar mai sus v-am prezentat cateva argumente care sa-mi sustina afirmatia. Mai sunt si altele… La el visez neincetat si sper sa ajung sa-l vizitez macar o data in viata. Stiu, o  sa-mi spuneti ca nu exista asa ceva, ca toate regiunile sunt frumoase  in felul lor, ca este gresit sa alcatuim un astfel de top.  Insa acesta regiune spaniola  are o magie aparte, rezoneaza cel mai bine cu sufletul meu.  Iar din punct de vedere turistic este destinatia ideala.

Voi aveti un astfel de loc pe care-l considerati magic? Exista vreo regiune anume pe Terra pe care doriti nespus s-o vizitati?

Sursele folosite in alcatuirea materialului sunt:

www.dreamdestinations.ro;   www.tvl.ro;  www.lumeamare.ro;  www.informatia-zilei.ro; www.artline.ro; www.aatravel.ro;  www.flickr.com si ghidul “Spania” autor Fiona Dunlop.